Roman Thomas hat in Köln Medizin studiert und promoviert. Im Jahr 2004 ging er ans Broad Institute of M.I.T. and Harvard in Cambridge (USA), wo er als Postdoktorand die Erforschung des Genoms von Lungentumoren vorangetrieben hat. 2007 baute Roman Thomas dann seine eigene Forschungsgruppe am Max-Planck-Institut in Köln auf. 2011 nahm Roman Thomas einen Ruf auf eine W3-Professur für Translationale Genomik an der Universität Köln an. Sein wissenschaftlicher Schwerpunkt ist die Erforschung genetischer Veränderungen bei bösartigen Erkrankungen und die Entwicklung neuer Therapiekonzepte.

 

Die Umsetzung von Forschungsergebnissen in die Anwendung am Krankenbett ist ein zentrales Anliegen von Roman Thomas. Neben der Lung Cancer Group Cologne, einer weltweit führenden Studiengruppe im Bereich Lungenkrebs, die er 2003 mitgegründet hat, sind in diesem Zusammenhang vor allem seine unternehmerischen Tätigkeiten zu nennen. 2012 gründete er die NEO New Oncology, eine Krebsgenom-Diagnostikfirma, die 2016 von Siemens erworben wurde.

 

Im Jahr 2019 gründete er die PearlRiver Bio GmbH mit einer Serie A Finanzierung von medicxi. Bereits Ende 2020 wurde PearlRiver von Centessa Pharmaceuticals gekauft. Im Mai 2021 erfolgte der Börsengang von Centessa in New York und 2026 der Verkauf an die Pharmafirma Lilly für 6,3 Milliarden US Dollar. 2022 gründete Roman Thomas die DISCO Pharmaceuticals in Köln und in Zürich und führte die Firma als CEO erfolgreich durch mehrere globale Finanzierungsrunden (Sofinnova Partners, Abbvie Ventures, Merck Ventures, Panakes Ventures, NRW Bank, Ackermans & van Haaren) und zu einem Lizenzdeal mit der Pharmafirma Amgen mit einem Deal-Volumen von insgesamt 618 Millionen US Dollar. 

 

Seine Erfahrung als Gründer und Unternehmer bringt Roman Thomas seit mehreren Jahren als Transferbeauftragter der Medizinischen Fakultät ein um der Fakultät beim erfolgreichen Transfer in die Anwendung zu helfen und anderen Gründern bei der Umsetzung ihrer Ideen.

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Unterstützte Startups (Auswahl)

NEO New Oncology (Gründer, verkauft an Siemens)
PearlRiver Bio (Gründer, verkauft an Centessa Pharmaceuticals)
DISCO Pharmaceuticals (Gründer und CEO)​
 

Laudatio

Ugur Sahin
Co-Gründer & CEO, Biontech​

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