Özlem Türeci · Co-Founder & Chief Medical Officer

BIONTECH

Erst die Ausgründung machte den Traum wahr

Die Startup-Legenden Özlem Türeci und Ugur Sahin hatten einen Plan – und die Firmengründung gehörte nicht dazu. Eigentlich wollten die beiden Wissenschaftler nur neue Medikamente gegen den Krebs entwickeln. Die Grundlagen dafür legte das Ehepaar an der Universität Mainz. Doch exzellente Forschungsergebnisse liefern nicht automatisch Medikamente. Dazu muss Forschung erst klinisch umgesetzt werden – notfalls in einer eigenen Firma. Diesen Zusammenhang machte den beiden Christoph Huber klar, einer ihrer Professoren an der Uniklinik Mainz. 

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Von Huber kam der Impuls zur Gründung eines Startups. Özlem Türeci erinnert sich heute an „die reine Verzweiflung“ damals: Sie sei Unternehmerin geworden, weil es keinen anderen Weg gegeben habe, um Medikamente zu entwickeln. Huber sei in dieser Phase „wie ein wissenschaftlicher Adoptivvater“ gewesen. Das habe entscheidend geholfen. 

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Im Jahr 2001 hatten Türeci, Sahin und Huber mit weiteren Partnern die BioTech-Firma Ganymed Pharmaceuticals ausgegründet. 2008 kam Biontech hinzu, ein Spezialanbieter von personalisierten Krebsmedikamenten. Der Rest ist Geschichte: Biontech entwickelte als eine der ersten Firmen weltweit und in Rekordzeit einen Impfstoff gegen Covid-19. An der Börse beträgt der Marktwert des ehemaligen Startups inzwischen mehr als 30 Milliarden Euro.